Το σκάφος Sea Watch 3, το οποίο εκμεταλλεύεται η γερμανική φιλανθρωπική οργάνωση Sea Watch, ζήτησε να αποπλεύσει από το λιμάνι αφού υποβλήθηκε σε συντήρηση και η λιμενική αρχή αρνήθηκε, δήλωσε εκπρόσωπος της οργάνωσης Sea Watch. Οι λιμενικές αρχές ανακοίνωσαν μόνο πως εξετάζεται το καθεστώς του πλοίου.

Ένα άλλο σκάφος ανθρωπιστικής οργάνωσης, το Lifeline, κρατήθηκε την περασμένη εβδομάδα αφού η Μάλτα για πρώτη φορά εδώ και χρόνια άνοιξε το λιμάνι της σε μεγάλο αριθμό μεταναστών, περίπου 230, όταν η Ιταλία αρνήθηκε να τους προσφέρει ασφαλές καταφύγιο. Η νέα ιταλική κυβέρνηση που περιλαμβάνει την ακροδεξιά Λέγκα ανέλαβε την εξουσία τον περασμένο μήνα και έχει κλείσει τα ιταλικά λιμάνια για τα πλοία φιλανθρωπικών οργανώσεων που μεταφέρουν μετανάστες.

Ο καπετάνιος του Lifeline παρακολούθησε σήμερα ακροαματική συνεδρίαση δικαστηρίου στη Μάλτα κατά την οποία ο εισαγγελέας δήλωσε πως το πλοίο δεν είναι καταχωρισμένο όπως πρέπει. Οι οργανώσεις που εκμεταλλεύονται τα δύο πλοία αρνήθηκαν πως διέπραξαν οποιοδήποτε αδίκημα.

«Δημιουργούν τις συνθήκες για να καταστήσουν αδύνατο να επιχειρούν στη θάλασσα μη κυβερνητικές οργανώσεις», δήλωσε η Τζόρτζα Λινάρντι της Sea Watch. «Μ’ αυτό το φόντο, άνθρωποι πεθαίνουν και κανένας δεν φαίνεται να νοιάζεται».

Σε δύο χωριστά επεισόδια, τουλάχιστον 204 μετανάστες έχουν πνιγεί από την Παρασκευή αφού στριμώχτηκαν από τους διακινητές σε ανασφαλή πλεούμενα, ανακοίνωσε ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης. Με τους θανάτους αυτούς, ο αριθμός των ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους στη θάλασσα ξεπέρασε φέτος τους 1.000.

Οι ανθρωπιστικές οργανώσεις υποστηρίζουν πως γίνονται άδικα στόχοι από τις κυβερνήσεις της Μάλτας και της Ιταλίας και πως επιδιώκουν να περιορίσουν τις αφίξεις μεταναστών στην Ευρώπη ενώ υποστηρίζουν πως η πολιτική της νέας ιταλικής κυβέρνησης προκαλεί θανάτους.

Ο συνολικός αριθμός των μεταναστών οι οποίοι έχουν διασωθεί το 2017 έφθασαν έτσι τους 12.420, σύμφωνα με ένα γράφημα που ανήρτησε το παράρτημα του ΔΟΜ -ο οποίος αποτελεί μέρος του συστήματος των Ηνωμένων Εθνών- στη Λιβύη.

Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία του ΔΟΜ συνολικά 116.692 μετανάστες και πρόσφυγες έχουν πλέον φθάσει στην Ευρώπη διά θαλάσσης μέσα στο 2017, το 83% εκ των οποίων αφίχθη στην Ιταλία.

Τουλάχιστον 20 μετανάστες πνίγηκαν σήμερα, ανάμεσα στους οποίους πολύ μικρά παιδιά, αφού έπεσαν στη θάλασσα από υπεφορτωμένο πλεούμενο στα ανοικτά της Λιβύης, ανακοίνωσαν σήμερα η ιταλική ακτοφυλακή και ο υπεύθυνος ενός σκάφους ανθρωπιστικής αρωγής που βρίσκεται στην περιοχή, ενώ συνεχίζονται οι προσπάθειες για τη διάσωση περίπου 1.700 ανθρώπων που βρίσκονται πάνω σε 15 σκάφη.

«Σήμερα έχουμε μια κρίσιμη κατάσταση. Περίπου 200 άνθρωποι έπεσαν στο νερό και προς το παρόν έχουμε 20 πτώματα», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ένας εκπρόσωπος της ακτοφυλακής.

Οι μετανάστες βρίσκονταν σ’ ένα ξύλινο πλεούμενο στο οποίο επέβαιναν 500 έως 700 άνθρωποι σε απόσταση περίπου 20 ναυτικών μιλίων στα ανοικτά της Ζουάρα, που βρίσκεται 100 χιλιόμετρα δυτικά της Τρίπολης.

Ενώ το πλήρωμα του πλοίου Phoenix, που έχει ναυλωθεί από την μαλτέζικη μκο MOAS, είχε αρχίσει να διανέμει σωσίβια, μεγάλο μέρος των ανθρώπων που βρίσκονταν πάνω στη γέφυρα του πλεούμενου, έπεσαν στο νερό, ίσως εξαιτίας ενός κύματος.

«Δεν είναι σκηνή από ταινία φρίκης, είναι μια πραγματική τραγωδία που εξελίσσεται σήμερα στις πύλες της Ευρώπης», έγραψε στο Twitter ο Κρις Κατραμπόνε, συνιδρυτής της MOAS ο οποίος βρίσκεται πάνω στο Phoenix, αναρτώντας φωτογραφίες που δείχνουν δεκάδες μετανάστες μέσα στο νερό.

Με τη βοήθεια ενός σκάφους της ιταλικής ακτοφυλακής και πολλών εμπορικών σκαφών, οι διασώστες προσπαθούν να περισυλλέξουν όσο περισσότερους ανθρώπους μπορούν, ενώ ένα ελικόπτερο και ένα στρατιωτικό αεροπλάνο έριξαν στη θάλασσα σωστικές λέμβους.