17 Μαρτίου 1821 – Οι Μανιάτες σηκώνουν το λάβαρο της Επανάστασης
Σαν σήμερα, 17 Μαρτίου 1821, έλαβε χώρα η κήρυξη της Επανάστασης στη Μάνη, στην ιστορική αυτή περιοχή της Πελοποννήσου.
Ειδικότερα, οι πρόκριτοι της Μάνης, που τελούσε υπό προνομιακό καθεστώς, ζήτησαν από τον επικεφαλής τους Πετρόμπεη Μαυρομιχάλη να ξεκινήσει πρώτη η Μάνη τον αγώνα της Επανάστασης για την απελευθέρωση. Έτσι μετά από πρόσκλησή του συγκεντρώθηκαν όλοι οι Μανιάτες οπλαρχηγοί στην Τσίμοβα, τη σημερινή Αρεόπολη, κι αποφάσισαν την έναρξη του αγώνα κατά των Τούρκων, που οδήγησε στην απελευθέρωση της Καλαμάτας και τη δημιουργία της Μεσσηνιακής Γερουσίας.
Η σημαία που υψώθηκε στις 17 Μαρτίου στην Αρεόπολη ήταν φτιαγμένη πρόχειρα, από λευκό ύφασμα με γαλάζιο σταυρό στο κέντρο. Στην επάνω πλευρά έγραφε “Νίκη ή Θάνατος” (και όχι “Ελευθερία”, γιατί η Μάνη θεωρούνταν ελεύθερη), και στην κάτω “Ταν ή επί Τας”.
Η σημαία ευλογήθηκε από τους ιερείς και όλοι οι αρχηγοι ορκίσθηκαν γονυπετείς ότι ενωμένοι θα αγωνιστούν για την ελευθερία του έθνους.
“Ορκίζομαι, εις το όνομα του Παντοδύναμού μας Θεού,
εις το όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού και της Αγίας Τριάδος,
να χύσω και την υστέραν ρανίδα του αίματός μου, υπέρ πίστεως και Πατρίδος.
Ορκίζομαι, να μη βλέψω εις τα όπισθεν εάν δεν αποδιώξω τον εχθρόν της Πατρίδος
και της Θρησκείας μου. Ορκίζομαι: Ταν ή επί Τας και: Νίκη ή Θάνατος υπέρ Πίστεως και Πατρίδος.”
Η εξέγερση στην Αρεόπολη σηματοδοτεί μία από τις πιο σημαντικές στιγμές στην ιστορία της Ελληνικής Επανάστασης, καθώς αποτελεί την πρώτη επίσημη κήρυξη του Αγώνα. Η γενναιότητα των Μανιατών και η αποφασιστικότητα του Πετρόμπεη Μαυρομιχάλη έστειλαν ένα ισχυρό μήνυμα: η Ελλάδα ήταν έτοιμη να παλέψει για την ελευθερία της.
Η 17η Μαρτίου παραμένει έως σήμερα ημέρα μνήμης και τιμής στη Μάνη, με εορτασμούς και αναπαραστάσεις των γεγονότων που άνοιξαν τον δρόμο για την απελευθέρωση της Ελλάδας από τον οθωμανικό ζυγό.
